破傷風は、土壌やほこりなどに広く存在する破傷風菌が体内に侵入して産生する神経毒素によって引き起こされる重篤な感染症です。菌そのものは酸素に弱いため、酸素の届きにくい傷口、特に深くて汚れた傷に感染することで発症しやすくなります。日本では衛生環境の改善やワクチン接種の普及によって患者数は減少していますが、現在でも高齢者を中心に毎年数十例の報告があります。
破傷風は人から人へは感染しませんが、予防には定期的なワクチン接種が重要です。小児期に接種したワクチンの効果が弱まっている場合があるため、ブースター接種（追加接種）が勧められることがあります。また、ケガをした際にはワクチン歴を確認し、必要に応じて追加接種を受けることで発症を防ぐことができます。

感染経路
破傷風菌は世界中の土の中に存在しており、特に動物の糞便で汚染された土壌が危険です。けがをした時に傷口から破傷風菌が体の中に入ることで感染します。

潜伏期間
3日～3週間

症状
口を開けにくい、首筋が張る、体が痛いなどの症状があらわれます。その後、体のしびれや痛みが体全体に広がり、全身を弓なりに反らせる姿勢や呼吸困難が現れたのちに死亡することがあります。

破傷風を予防するためには、破傷風トキソイドと呼ばれるワクチンを一定の間隔で接種することが推奨されています。3～8週間の間隔で2回接種すると、約4週間後に免疫が獲得されます。その後、免疫を持続させるために、6～12か月後、または1年半後に3回目の接種を行うことで、約10年間、感染を防ぐ効果が続くとされています。

ワクチン接種後に、他のワクチン接種でもみられるのと同様に下記のような副反応がみられますが、通常は一時的な もので数日で消失します。

〈局所〉
発赤・腫脹・疼痛・硬結など

〈全身〉
発熱・悪寒・頭痛・倦怠感・下痢・めまい・関節痛など

下記のような重篤な副反応は発生率が非常に低いとされていますが、接種後に異常な症状が現れた場合は、速やかに医療機関を受診することが推奨されます。
ショック・アナフィラキシー様症状（全身発赤、呼吸困難、血管浮腫など）

次のいずれかに当てはまる人は、ワクチンを受けることができません。

安全にワクチンを受けるためにも、体調や過去のアレルギー歴を事前に医師に伝え、適切な判断をしてもらうことが大切です。

次のいずれかに該当する場合は、ワクチン接種を受ける前に医師とよく相談しましょう。

破傷風は重篤な感染症であり、ワクチン接種は有効な予防策の一つです。しかし、基礎疾患やアレルギーの有無によっては慎重な判断が求められます。該当する項目がある場合は、事前に医師と相談し、適切な接種の可否を確認してください。

ワクチン接種後は、体調の変化に気を配り、異常があれば早めに医師に相談することが大切です。