おたふくかぜは、ムンプスウイルスによって引き起こされる感染症で、感染者のくしゃみや咳によってウイルスが空気中に飛散し、それを吸い込むことで感染が広がります。主に幼稚園児や小学校低学年の子どもに多く見られる病気です。発症までの潜伏期間は2〜3週間ほどで、初期症状として軽い発熱や耳周辺の痛みが現れます。特に耳の下にある耳下腺が腫れるのが特徴で、通常5〜7日程度で回復に向かいます。
おたふくかぜが原因で引き起こされる合併症には、無菌性髄膜炎、ムンプス難聴、脳炎、睾丸炎（精巣炎）、卵巣炎、膵炎などがあります。発症の頻度としては、無菌性髄膜炎（発熱、頭痛、嘔吐を伴う）が約10〜100人に1人、ムンプス難聴は約1,000人に1人、脳炎（長引く発熱や痙攣、意識障害を伴う）は5,000〜6,000人に1人とされています。また、思春期以降に感染すると、数％の確率で睾丸炎（発熱や睾丸の腫れを伴う）を発症することがありますが、これが男性の不妊の原因となる可能性は非常に低いとされています。


感染経路
ムンプスウイルス感染者のくしゃみや咳から飛び散った唾液を吸い込む、ウイルスが付着した手で口や鼻に触れるなど主に飛沫感染や接触感染します。

潜伏期間
2～3週間（平均18日前後）

症状
初期症状として軽い発熱や耳下腺の痛みが現れます。最も特徴的なのは、両側または片側の耳下腺の腫れです。多くの場合、症状は軽度で5〜7日程度で回復しますが、無菌性髄膜炎、脳炎、難聴、膵炎、睾丸炎などの合併症を引き起こすこともあります。

おたふくかぜワクチンは、弱毒化された生ワクチンで、接種後に体内でウイルスが増殖し、免疫が形成されます。ワクチンを接種した約90％の人が抗体を獲得し、接種から約2週間後にはおたふくかぜに対する免疫がつくられます。また、すでに潜伏期間に入っている状態でワクチンを接種した場合でも、症状が重くなることはないとされています。

ワクチン接種を受けたほとんどの人は免疫を獲得しますが、時間の経過とともに抗体が低下することが報告されており、ワクチンの有効率は約90％と考えられています。幼少期に感染した場合、明確な症状が出ない「不顕性感染」として経過することもあります。また、すでに抗体を持っている人がワクチンを接種しても問題はなく、免疫を強化する効果が期待できます。

ワクチン接種後に、下記のような副反応がみられることがありますが、通常は一時的なもので数日で消失します。

〈局所〉
接種部位の発赤・腫れ・痛み

〈全身〉
発熱・耳下腺の腫れ・嘔吐・咳・鼻汁など

下記のような重篤な副反応は発生率が非常に低いとされていますが、接種後に異常な症状が現れた場合は、速やかに医療機関を受診することが推奨されます。
・ショック、アナフィラキシー（じんましん、呼吸困難、血管浮腫など）
・無菌性髄膜炎（接種後3週間前後）
・急性散在性脳脊髄炎（接種後2週間程度で発熱、頭痛、けいれん、運動・意識障害など）
・脳炎・脳症
・血小板減少性紫斑病（紫斑、鼻出血、口腔粘膜出血など）
・難聴
・精巣炎（精巣腫脹など）
・急性膵炎（腹痛、発熱、嘔気・嘔吐など）

次のいずれかに当てはまる人は、ワクチンを受けることができません。

次のいずれかに該当する場合は、ワクチン接種を受ける前に医師とよく相談しましょう。

ワクチンを受けた後は、次の点に気をつけましょう。

ワクチン接種後は、体調の変化に気を配り、異常を感じた際は早めに医師に相談することが大切です。。