水痘は、水痘帯状疱疹ウイルス（VZV）によって引き起こされる、感染力の非常に強いウイルス感染症です。空気感染、飛沫感染、接触感染によって人から人へうつり、世界中で発生がみられます。発疹が出る1～2日前から、すべてかさぶたになるまで感染力があり、同じ空間にいるだけでも感染することがあります。
潜伏期間は通常10～21日程度で、発熱や倦怠感に続き、全身に水疱を伴う発疹が現れます。小児では比較的軽症で済むことが多い一方、成人や免疫力が低下している人では重症化し、まれに肺炎や死亡に至ることもあります。妊婦が感染すると、胎児に先天性水痘症候群（流産・神経障害・奇形など）を引き起こす可能性があります。
水痘は2014年から小児の定期予防接種に組み込まれ、予防のためにはワクチン接種が最も効果的です。感染症法では5類感染症に分類されています。

感染経路
水痘帯状疱疹ウイルス（VZV）によって起こる感染症です。空気・飛沫・接触感染によって人から人へとうつります。

潜伏期間
10~21日間　

症状
38℃前後の発熱や倦怠感に続き、全身に赤い発疹や水ぶくれ(水疱)が現れます。これらの発疹はかゆみを伴い、数日でかさぶた（痂皮）になります。小児では軽症で済むことが多いですが、成人や免疫力が低下している人では重症化し、肺炎や死亡のリスクもあります。

水痘ワクチンは、弱毒化した水痘・帯状疱疹ウイルスを使った生ワクチンです。接種により体内で液性・細胞性免疫が誘導され、水痘ウイルスの増殖を抑えて発症を予防します。水痘・帯状疱疹ウイルスは一度感染すると神経節に潜伏し、将来帯状疱疹として再活性化することもありますが、ワクチン接種によりその予防にもつながるとされています。日本では定期接種に含まれており、子どもを中心に広く接種されています。

ワクチン接種後に、他のワクチン接種でもみられるのと同様に下記のような副反応がみられますが、通常は一時的な もので数日で消失します。

〈局所〉
注射部位の発赤、腫脹、硬結　など

〈全身〉
発熱・発疹・蕁麻疹・紅斑・そう痒　など

下記のような重篤な副反応は発生率が非常に低いとされていますが、接種後に異常な症状が現れた場合は、速やかに医療機関を受診することが推奨されます。
アナフィラキシー、血小板減少性紫斑病、無菌性髄膜炎

次のいずれかに当てはまる人は、ワクチンを受けることができません。

次のいずれかに該当する場合は、ワクチン接種を受ける前に医師とよく相談しましょう。

水痘は重篤な感染症であり、ワクチン接種は有効な予防策の一つです。しかし、基礎疾患やアレルギーの有無によっては慎重な判断が求められます。該当する項目がある場合は、事前に医師と相談し、適切な接種の可否を確認してください。

ワクチンを受けた後は、次の点に気をつけましょう。

ワクチン接種後は、体調の変化に気を配り、異常を感じた際は早めに医師に相談することが大切です。