帯状疱疹は、水痘・帯状疱疹ウイルス（VZV）によって引き起こされる疾患です。このウイルスは、初感染時に水痘（水ぼうそう）として発症し、その後神経節に潜伏します。加齢やストレス、免疫力の低下などをきっかけに再活性化し、帯状疱疹として発症します。発症は50歳以上の中高年に多く見られ、免疫力が低下している人では特に注意が必要です。予防にはワクチン接種が有効とされており、発症リスクや重症化を抑える効果があります。

感染経路
帯状疱疹は、水痘を引き起こす水痘・帯状疱疹ウイルスが原因で発症する病気です。
帯状疱疹自体は他人にうつすことは少ないが、水疱に直接触れると水痘として感染することがあります。

潜伏期間
一度水痘にかかったあとも体の中に残り、何年も潜伏しています。
普段は免疫によって抑えられていますが、ストレスや疲れ、加齢などで免疫が弱まると、ウイルスが再び活動を始め、帯状疱疹として発症するため、発症までの期間は個人差があります。

症状
初期症状として皮膚の痛みが現れることがあり、その後１週間程度で皮疹が現れます。初期症状として発熱、頭痛、倦怠感など風邪と似たような症状が現れる場合があります。
また帯状疱疹は、水痘（みずぼうそう）にかかったことがある人が、免疫力が低下したときに発症する病気です。強い痛みや発疹が出ることがあり、重症化すると長期間痛みが続くこともあります。

通常、発疹や水ぶくれは2～3週間ほどで治りますが、症状が重い場合や治療が遅れると、痛みが長く続くことがあります。これを帯状疱疹後神経痛といい、数か月から数年にわたって痛みが残ることもあります。
顔や頭部に発症する場合、特に目の周囲には注意が必要です。

帯状疱疹は、加齢や疲れによって発症しやすくなります。特に50歳以上の人はリスクが高いため、ワクチンを接種することで、発症を防ぐだけでなく、重症化を防ぐ効果も期待できます。

現在、日本で承認されている帯状疱疹予防のワクチンは２種類あり、接種回数や効果持続時間、ワクチンの種類(生ワクチン/不活化ワクチン)などの違いがあることにより他のワクチンとの接種間隔や妊婦に対する注意喚起が異なります。

ワクチン接種後に、他のワクチン接種でもみられるのと同様に下記のような副反応がみられますが、通常は一時的な もので数日で消失します。

〈局所〉
注射部位の赤み・かゆみ・熱くなる・腫れ・痛み・硬くなる

〈全身〉
発疹・倦怠感など

下記のような重篤な副反応は発生率が非常に低いとされていますが、接種後に異常な症状が現れた場合は、速やかに医療機関を受診することが推奨されます。
・アナフィラキシー（全身のかゆみ、じんま疹、喉のかゆみ、ふらつき、動悸、息苦しいなど）
・血小板減少性紫斑病（鼻血、歯ぐきの出血、あおあざができる、出血が止まりにくいなど）
・無菌性髄膜炎（発熱、吐き気、頭痛、うなじがこわばり固くなって首を前に曲げにくいなど）

次のいずれかに当てはまる人は、ワクチンを受けることができません。

【水痘ワクチンのみ】
・妊娠していることが明らかな人
・現在、免疫抑制剤を飲んでいる人