【子宮頸がんはワクチンで予防できる時代】HPVワクチン、検診の重要性

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日本では「がんは2人に1人がかかる」と言われています。その中でも、比較的若い世代の女性に多いがんが「子宮頸がん」です。かつては40〜50代が中心でしたが、今では20〜30代の女性にも増えており、働き盛り・子育て世代の生活や将来の妊娠・出産に大きな影響を与える病気です。

一方で、子宮頸がんは「原因の多くが分かっている」「ワクチンと検診で予防・早期発見ができる」という、数少ないがんの一つでもあります。定期的な子宮頸がん検診とHPVワクチン接種を組み合わせることで、将来の子宮頸がんリスクを大きく下げられることが、数多くの研究で示されています。

ここでは、子宮頸がんの症状や原因、治療法に加えて、HPVワクチンや検診の役割について、医師の立場からわかりやすく解説します。

子宮頸がんとは

子宮頸がんは、子宮の入口にあたる「子宮頸部」にできるがんです。子宮がん全体のうち、約7割を子宮頸がんが占めるとされています。

かつては40〜50代の女性に多い病気でしたが、近年は20〜30代での発症が増えており、特に30代後半にピークが見られます。国内では2000年以降、患者数・死亡数とも緩やかに増加傾向にあり、毎年およそ1万人が子宮頸がんと診断され、そのうち約3000人が命を落としていると報告されています。

子宮頸がんは、がんになる前の「前がん病変」と呼ばれる段階を経て、時間をかけて進行していくのが特徴です。この「時間がかかる」という性質を利用して、定期的な検診で前がん病変のうちに見つけて治療することで、子宮頸がんそのものを防ぐことが可能です。

子宮頸がんの主な症状

子宮頸がんの初期は、自覚症状がほとんどないことが多く、「普段どおりの生活ができてしまう」ことが一つの怖い点です。がんが進行してくると、次のような症状が現れることがあります。

• 月経以外のときの不正出血
• セックスのときや後の出血（性交時出血）
• おりものの量が増える、色やにおいの変化
• 下腹部の痛みや重たい感じ

これらの症状があるからといって、必ず子宮頸がんというわけではありませんが、「年齢的にそろそろ検診を受ける時期」「数週間〜数か月続いている」といった場合には、早めに婦人科で相談しましょう。

子宮頸がんの原因：HPV（ヒトパピローマウイルス）

子宮頸がんの最大の原因は、「ヒトパピローマウイルス（HPV）」というウイルスへの感染です。子宮頸がんのほとんどは、HPVの持続感染がきっかけになると考えられています。

HPVの特徴

• 主な感染経路は性的接触です（性行為、性器同士・手を介した接触など）
• 女性だけではなく男性も感染します。
• 性経験のある女性の多くが、一生に一度はHPVに感染すると言われています。

HPVに感染しても、多くの場合は自分の免疫の力で数年以内に自然に排除されます。しかし、一部の人ではHPVが長期間体内に残り続ける「持続感染」となり、その結果として子宮頸部の細胞が少しずつ変化し、「異形成」と呼ばれる前がん病変を経て、数年〜十数年かけて子宮頸がんへ進行していきます。

子宮頸がんの検査方法

子宮頸がんから身を守るうえで、定期的な子宮頸がん検診はとても重要です。検診で行われる主な検査は次の通りです。

▶︎細胞診（子宮頸部細胞診）

子宮の入口（子宮頸部）をブラシなどで軽くこすり、採取した細胞を顕微鏡で観察する検査です。がん細胞やその手前の異常な細胞（異形成）がないかを調べます。検査自体は数分で終わり、痛みは軽い不快感程度で済むことが多いです。

▶︎HPV検査

子宮頸部の細胞に、ハイリスク型HPVが感染しているかどうかを調べる検査です。細胞診と同時または一定の年齢から併用することで、前がん病変をより早く見つけやすくなります。
子宮頸がんは、「がんになる前の段階で見つけて治療すれば、がんそのものを防ぐことができる」という点が大きな特徴です。定期検診を受けることで、「今の自分の子宮頸部の状態」を知り、必要に応じて早めに対応することができます。

子宮頸がんの治療法

子宮頸がんの治療は、がんの進行度（ステージ）、患者さんの年齢や妊娠・出産の希望、全身状態などを総合的に考えて決められます。
ここでは大まかな考え方を紹介します。

進行期ⅠA1期（ごく早期の子宮頸がん）

▶︎妊娠・出産を希望する場合

　子宮を残すことを優先し、「子宮頸部円錐切除術（子宮の入口の一部だけを切り取る手術）」を行うことが多くなります。将来の妊娠・出産の可能性を保ちながら、がんの部分を取り除く治療です。

▶︎妊娠・出産を希望しない場合

　「単純子宮全摘術（子宮のみを摘出する手術）」が選択されることもあります。
子宮頸部円錐切除術では子宮を温存できますが、子宮頸部が短くなることで、早産のリスクや月経血の排出障害、不妊のリスクがわずかに高くなる場合があります。

進行期ⅠA1〜ⅡB期

▶︎広汎子宮全摘術

　子宮だけでなく、その周囲の組織やリンパ節、必要に応じて腟の一部や卵巣なども含めて切除する手術です。術後には、卵巣機能低下に伴う更年期症状、下肢のむくみ（リンパ浮腫）、排尿障害などの後遺症が出る可能性があります。

▶︎放射線治療・化学放射線療法

　手術ではなく、放射線単独、または抗がん剤との併用による「同時化学放射線療法」を行うこともあります。副作用として、下痢・腸閉塞・皮膚炎・膀胱や腸の機能障害などが起こることがあります。

進行期Ⅲ期・Ⅳ期、再発時

• 同時化学放射線療法
• 放射線治療単独
• 抗がん剤治療（点滴・内服）

などを組み合わせて行います。治療の目的は、がんの進行を抑え、症状を和らげて生活の質を保つことに重点が置かれることも多くなります。

HPVワクチンで予防できる子宮頸がん

子宮頸がんの予防で重要なのが「HPVワクチン」です。現在、日本では2価・4価・9価のHPVワクチンが使用されており、子宮頸がんの原因となるハイリスク型HPVの感染を予防する効果が報告されています。

◾️定期接種の対象

　日本では、小学校6年生〜高校1年生相当の女子を対象に、HPVワクチンの定期接種（公費で無料）が行われています。

◾️接種回数

　使用するワクチンや接種を始める年齢によって、2回または3回の接種が必要です。9価ワクチン「シルガード9」の場合、15歳になる前に接種を開始すると、合計2回接種で完了できるスケジュールも用意されています。

◾️クチンの効果

　初性交前の年齢で接種すると、子宮頸がんの原因となるHPV感染や前がん病変の多くを予防できることが、国内外の研究で示されています。実際に、ワクチン接種率が高い国では、若い世代のHPV感染率や高度異形成が明らかに減少していることが報告されています。

定期接種の対象年齢を過ぎた方でも、自費（任意接種）でHPVワクチンを受けることは可能です。また、日本では「キャッチアップ接種」として、過去に接種の機会を逃した世代への公費接種も期間限定で行われています。詳細はお住まいの自治体の情報をご確認ください。

子宮頸がん予防の実践ガイド

子宮頸がんは、ワクチンと検診で「予防できる可能性が高い」病気です。とはいえ実際には、忙しさや不安から検診を後回しにしたり、結果が届いても見方が分からず放置してしまう方が少なくありません。ここでは、今日から行動に移しやすいように、検診の流れと結果の受け止め方、再検査になったときの進め方を整理します。

まず決めたい「いつ受けるか」

 検診は、思い立ったときが始めどきです。特に次に当てはまる方は、早めに予定に入れておくと安心です。

• 今まで一度も子宮頸がん検診を受けたことがない
• しばらく受けていない（何年も空いている）
• 不正出血や性交後の出血、おりものの変化が気になる
• ワクチンは打ったが、検診は受けていない
• 妊娠を考えている、または妊娠前の体のチェックをしたい

自治体や職場で案内される検診の頻度・対象は地域や制度で異なることがあるため、基本は案内に沿って受けるのが確実です。

検診当日の流れ

「何をされるか分からない」ことが不安の原因になりやすいので、流れを先に知っておきましょう。

【受付・問診】

月経周期、症状の有無、妊娠の可能性などを確認します。

【内診台での検査】

子宮の入口付近の細胞を採取します。強い痛みは少ない一方、違和感や軽い痛みを感じる方はいます。

【終了】

検査自体は短時間で終わることがほとんどです。

受けやすくする小さな工夫

• 脱ぎ着しやすい服装にする
• 不安な点（痛みが心配、出血しやすいなど）は最初に伝える
• 月経中は避けた方がよい場合があるため、予約時に確認する

「再検査・精密検査」と言われたら何をする？

 再検査になったときは、段階的に原因をはっきりさせていきます。代表的な流れは次の通りです。

• 再度の細胞診／HPV検査
• コルポスコピー（拡大して観察）
• 組織検査

ここで大事なのは、前がん病変の段階で見つかれば、体への負担を抑えた治療につながりやすいことです。怖くて先延ばしにするほど、選択肢が狭くなりやすい点は知っておいてください。

よくある質問

• 症状がなくても受ける意味はありますか？

子宮頸がんは初期ほど自覚症状が出にくいため、症状がない時期の検診に価値があります。

• 性交経験があるとワクチンは無意味ですか？

　無意味ではありません。状況によって期待できる効果の考え方が変わるため、接種の可否やメリットは医療機関で相談すると整理しやすいです。

• 妊娠を考えています。何からすればいい？

 　検診の未受診期間が長い方は、まず検診で現状確認をしておくと安心です。ワクチン接種はタイミングに注意が必要なため、計画段階で相談しましょう。

まとめ｜がんになる前にできること：検診とワクチンでダブル予防を

子宮頸がんは、「前がん病変の段階で見つけて治療すること」と「HPVワクチンでそもそもの原因ウイルス感染を減らすこと」という、二つの柱で予防できるがんです。

• 20歳を過ぎたら、定期的な子宮頸がん検診を受ける
• 定期接種の対象の方は、HPVワクチン接種を前向きに検討する
• 接種歴があいまいな方は、母子手帳・自治体の記録や抗体検査で確認する
• 少しでも気になる症状（不正出血・性交時出血・おりものの変化など）があれば、自己判断せず婦人科を受診する

がんは、見つかったときのステージによって、その後の治療内容や生活への影響が大きく変わります。子宮頸がんは、早期であれば子宮を温存しながら治療できる可能性が高い一方、進行すると命にかかわるだけでなく、再発リスクも高くなります。

「まだ若いから大丈夫」「症状がないから平気」と思っているうちに、時間が経ってしまうことが一番のリスクです。